Esdras foi um escriba que liderou um avivamento entre os judeus que voltaram do exílio na Babilônia. Ele ensinou as Escrituras e levou o povo a se dedicar a Deus. Esdras provavelmente escreveu o livro com seu nome na Bíblia.
Depois que Nabucodonosor, rei da Babilônia, conquistou Jerusalém, os judeus foram exilados durante cerca de 70 anos. Depois, a Babilônia foi conquistada pelos persas e Ciro, rei da Pérsia, permitiu que os judeus voltassem a casa. Alguns voltaram logo, mas muitos ficaram nas cidades onde tinham sido exilados.
Quando chegaram a Jerusalém, os judeus começaram a reconstruir o templo. O trabalho levou vários anos e parou algumas vezes, por causa da oposição dos inimigos, mas finalmente o templo foi inaugurado. O povo dedicou o templo, mas havia pouca gente para trabalhar nele.
Esdras volta para Jerusalém
Vários anos depois da inauguração do templo, Esdras decidiu voltar para Jerusalém, com mais dos exilados. Ele vinha de uma família de sacerdotes, da linhagem de Arão, e tinha se dedicado a estudar a Palavra de Deus (Esdras 7:6). Esdras também era um escriba, um professor com muito conhecimento. Ele voltou para Jerusalém com o propósito de ensinar o povo a obedecer a Deus (Esdras 7:10).
Com a permissão oficial do rei da Pérsia, Esdras levou para Jerusalém muito dinheiro e as coisas necessárias para manter o serviço no templo em funcionamento. Ele também recebeu permissão para administrar o território e organizar o sistema de justiça lá, de acordo com a Lei de Deus (Esdras 7:25).
Esdras foi acompanhado por muitas famílias judias e vários levitas que podiam trabalhar no templo. Mas, antes de partir em viagem, eles jejuaram e oraram a Deus por proteção, porque a estrada era perigosa, com muitos bandidos. Eles levavam muito dinheiro e seriam um alvo fácil. Mas Esdras não pediu guardas porque ele tinha contado ao rei da Pérsia que ele confiava em Deus (Esdras 8:22-23).
A viagem correu bem e todos chegaram em segurança. Eles entregaram todas as ofertas no templo e fizeram sacrifícios para agradecer a Deus.
As reformas de Esdras
Quando voltou, Esdras descobriu que o povo não estava obedecendo a Deus. Muitos homens tinham se casado com mulheres estrangeiras, de outras religiões. No passado, esse tinha sido o problema que tinha desviado o povo para a idolatria, trazendo a condenação de Deus. Por isso, Esdras se humilhou e orou para Deus, confessando os pecados de seu povo.
Depois, Esdras convocou todo o povo para confessar seus pecados. A comunidade decidiu se dedicar inteiramente a Deus e os homens que tinham casado com mulheres estrangeiras foram convidados a se separar delas (Esdras 10:10-11).
Esdras também foi contemporâneo de Neemias, que organizou a reconstrução do muro de Jerusalém. Quando a construção foi terminada, Esdras, que estava servindo como sacerdote, juntou o povo e leu a Lei de Deus. Durante um dia inteiro ele ensinou a Lei e a explicou ao povo (Neemias 8:2-3). No fim, todos viram que tinham se desviado e precisavam se consagrar novamente a Deus.
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Mais tarde, o povo confessou seu pecado e fez um acordo com Deus, para seguir Sua Lei. Eles se dedicaram a Deus e abandonaram a idolatria. Graças ao trabalho de Esdras e Neemias, o povo judeu não voltou a cair nos pecados do passado de forma generalizada.
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