Os amalequitas eram um povo inimigo de Israel que vivia na zona sul da terra prometida e no deserto do Sinai. Eles eram descendentes de Amaleque, neto de Esaú. Por causa de sua maldade, Deus ordenou a destruição dos amalequitas.
Isaque, filho de Abraão, teve dois filhos gêmeos: Jacó e Esaú. Jacó se tornou o antepassado do povo de Israel e Esaú o antepassado do povo de Edom. Um dos netos de Esaú se chamava Amaleque. A Bíblia diz que ele era filho da concubina (esposa secundária) de seu pai – Gênesis 36:12. Os descendentes de Amaleque, os amalequitas, se tornaram um povo separado do resto dos edomitas, descendentes de Esaú.
Tanto os edomitas quanto os amalequitas se tornaram inimigos do povo de Israel.
Os amalequitas atacam os israelitas
Quando o povo de Israel saiu do Egito, eles passaram 40 anos no deserto do Sinai. Pelo caminho, os israelitas foram assediados pelos amalequitas, que atacavam os mais fracos que ficavam para trás. Essa maldade despertou a ira de Deus, que declarou que o povo de Amaleque seria destruído (Deuteronômio 25:17-19).
Certa vez, no deserto os amalequitas juntaram um exército e atacaram os israelitas. Josué liderou o exército israelita na batalha e Moisés ficou com as mãos levantadas, orando a Deus por vitória.
Enquanto Moisés tinha as mãos levantadas, os israelitas venciam, mas quando baixava as mãos para descansar, os amalequitas venciam. Por isso Arão e Hur deram a Moisés um lugar para sentar e seguraram nos seus braços. Assim os israelitas venceram a batalha (Êxodo 17:13-14). Essa foi a primeira batalha dos israelitas, depois que saíram do Egito. Foi também a primeira de muitas guerras com os amalequitas.
Veja aqui: o que Deus diz sobre a guerra?
As guerras entre Israel e Amaleque
Os amalequitas ocupavam parte do sul de Canaã, a terra prometida por Deus aos israelitas. Quando viram a força dos inimigos, os israelitas ficaram com medo e quiseram voltar para o Egito. Por isso, Deus os condenou a vagar no deserto. Quando ouviram isso, alguns israelitas mudaram de ideias decidiram atacar os inimigos, mas sem a permissão de Deus (Números 14:41-43). Ele invadiram o território dos amalequitas mas foram duramente derrotados e tiveram de passar 40 anos no deserto.
Quando finalmente conquistaram a terra prometida, os israelitas não conseguiram expulsar todos os povos inimigos. Os amalequitas e alguns outros continuaram a viver na região e a lutar pelo poder durante algumas gerações. Gideão lutou contra uma coligação de milhares midianitas e amalequitas, que tinham dominado Israel durante sete anos, e os derrotou com apenas 300 homens!
Leia aqui a história de Gideão.
Saul e os amalequitas
Saul, o primeiro rei de Israel, lutou muito contra os povos inimigos que ainda moravam em Canaã. Deus ordenou que ele destruísse completamente os amalequitas e tudo o que lhes pertencia, sem poupar ninguém nem levar nada como despojo. Essa guerra não deveria ser para lucro, mas para purificar a terra da maldade dos amalequitas (1 Samuel 15:2-3).
Saul atacou os amalequitas e venceu. Ele matou todo o povo de Amaleque que encontrou mas poupou Agague, o rei dos amalequitas, e guardou o melhor dos rebanhos do inimigo. Somente as coisas sem valor foram destruídas. Saul não obedeceu a Deus.
A desobediência de Saul mostrou que seu coração não era voltado para Deus. Por isso, o profeta Samuel anunciou que Deus tinha rejeitado Saul como rei (1 Samuel 15:22-23). Depois, Samuel matou o rei Agague.
Vários amalequitas ainda escaparam e tiveram alguns confrontos com o próximo rei, Davi. Um amalequita até alegou que tinha matado o rei Saul. Só na época do rei Ezequias, várias gerações depois, o restante dos amalequitas sofreu uma derrota final, às mãos da tribo de Simeão (1 Crônicas 4:41-43).
Hamã era amalequita?
Na história de Ester, Hamã, o vilão que queria exterminar todos os israelitas, era descendente de Agague (Ester 3:1). Não se sabe se esse Agague era o rei dos amalequitas ou outra pessoa. No entanto, é possível que Hamã tenha sido um dos últimos descendentes do povo de Amaleque.
